Odessa kent haar vader niet; haar moeder weigert te zeggen wie en waar hij is. Dan wordt moeder ontvoerd door zwijnachtige wezens en Odessa ontdekt in haar werkvertrek allerlei geheimzinnigs. Met een pratende kanarie als gids gaat ze naar Scribopolis, een stad waar alleen schrijvers wonen. Ze heeft aanwijzingen dat haar vader daar is. Ze komt niet op een goed moment, want de afvallige schrijver Mabarak wil de macht overnemen en stelt alles in het werk om de schrijvers hun inspiratie te ontnemen. Deze korte beschrijving doet absoluut geen recht aan de verhaallijnen. Veel meer elementen (een levend boek, Muzen, een pen als een soort zwaard in de steen, enz.) maken deel uit van dit duizelingwekkende avontuur. De schrijver weet de zaak goed bij elkaar te houden. De lezer die zich in de gebeurtenissen wil verliezen, krijgt daar alle kans voor. Diverse personages zeggen jonge lezers niet zo veel, maar dat is niet nodig om het verhaal te kunnen volgen. De personages worden achterin toegelicht, wat nieuwsgierigheid naar de personen kan opwekken. Het boek bestaat uit drie delen met vrij korte hoofdstukken. Winnaar van meerdere prijzen. Inmiddels is het tweede deel verschenen: 'Het geheim van Lodewijk A.'*. Vanaf ca. 12 jaar. Verberg tekst

‘De kleine Odessa. Het levende boek.’ Een pracht van een kaft dat je meteen doet verlangen naar meer. ‘Het levende boek’: niets is minder waar! Vanaf het eerste moment word je meegezogen in het verhaal, het verhaal van de kleine Odessa. Odessa woont samen met haar moeder in een riant huis in de stad. Ze mag het huis, om onbegrijpelijke redenen, niet verlaten. Odessa mist haar vader, die ze niet kent. Ze mist ook haar moeder, die weinig tijd voor haar lijkt te hebben. Ze voelt zich opgesloten en alleen. En daarom trekt ze er ‘s nachts, zonder medeweten van haar moeder, op uit. Ze doolt over de daken van de stad. Schrijft gedichten op papier waar ze vliegertjes van maakt en ze dan ‘vrij’ laat. Tijdens één van deze nachten vindt ze een boek, Boekus. Een boek dat oplicht wanneer ze het aanraakt, een boek dat het begin is van een fantastisch avontuur. Een avontuur vol magische wezens, mythische figuren, bekende schrijvers … Een avontuur dat leidt naar een stad waar beroemde schrijvers wonen, Scribipolis. Waar de wereld uit boeken tot leven komt. Odessa hoopt haar vader terug te vinden en haar moeder te kunnen bevrijden uit de handen van de vijand, Mabarak. Mabarak wil het magische boek Boekus, dat Odessa toevallig gevonden heeft, koste wat het kost in handen krijgen. Want wat in Boekus wordt geschreven, wordt werkelijkheid! Wanneer ik het verhaal begon te lezen kon ik me niet van de indruk ontdoen dat ik in een tweede versie van ‘Het hart van inkt’ van Cornelia Funke, in handen had: fantasiefiguren die tot leven komen, mensen die in boeken verdwijnen … Naarmate het verhaal zich verder afspeelt, herken ik meer en meer parallellen met figuren, aspecten uit ‘Lord of the Rings’: Ergolas bv. vertoont heel wat gelijkenissen met Golem; de strijd tussen de goeden en de slechten, Odessa die tot in het hart van het kasteel van de vijand dient te geraken om zo haar moeder te redden en haar vader te vinden … Maar dit doet niets af aan de kracht van het verhaal. De inspiratie van de auteur is vooral ontsproten uit Ulysses van James Joyce. ‘Het basisgegeven – Odysseus op weg naar huis en zijn familie – was het uitgangspunt.’ Peter van Olmen legt zijn eigen accenten met het aanbrengen en verweven van bekende literaire/mythische figuren uit het verleden. Om de auteur zelf te citeren: De auteurs waarover ik het heb zijn voor mij oude bekenden. Shakespeare, Dostojevski, de klassieken kortom, ik heb ze allemaal gelezen en ze passioneren me mateloos! Bij het bedenken van die schrijverspersonages combineerde ik hun ware aard – voor zover daar iets over geweten is natuurlijk – , de sfeer van hun werk en soms ook wel personages uit hun boeken. In mijn boek zit Dostojevski de ‘Raad der Onsterfelijken’ van Scribopolis voor. In werkelijkheid was hij blijkbaar een opvliegend man en ook nog gokverslaafd. Een gedreven figuur maakte ik van hem, die worstelt met de slechte kanten van de mens. Dit is een fantastisch boek! Een wervelend verhaal waarin heel wat gebeurt, met bekende personages die je meeslepen in het avontuur … 'De kleine Odessa' heeft ook een eigen website www.dekleineodessa.com, waar je alvast een voorproefje krijgt van het verhaal, de personages en de schrijver!

Verberg tekst