Het is begin 1986, Nova (12) is bij een nieuw pleeggezin ondergebracht. In zeven jaar tijd heeft ze op elf verschillende plekken gewoond, meestal met haar oudere zus Bridget. Maar die is weggelopen. Ze heeft echter beloofd uiterlijk over tien dagen terug te zijn bij Nova. Dan vindt namelijk de lancering plaats van het ruimteveer Challenger en daar zouden ze samen naar kijken. Nova heeft een ernstige vorm van autisme, ze kan niet praten. Daardoor denken anderen dat ze achterlijk is. Alleen met Bridget kan ze communiceren, die zegt: ‘Nova is een denker, geen prater’. Het verhaal wordt verteld vanuit de innerlijke belevingswereld van Nova. Gaandeweg vindt ze haar plek in het pleeggezin, bij mensen die haar wel begrijpen. Ook gaat ze beseffen dat Bridget niet zal terugkeren. De reden hiervan wordt op ingenieuze wijze verweven met het verhaal van de Challenger. Een goed geschreven, ontroerend debuut van een Amerikaanse auteur die zelf op volwassen leeftijd werd gediagnosticeerd met asperger. Achterin beschrijft de auteur de geschiedenis van de diagnose autisme en van stigmatiserende termen als achterlijk (retarded). Vanwege de thematiek, het vertelperspectief en de structuur zal het verhaal vooral een specifiek publiek aanspreken. Vanaf ca. 12 jaar. Verberg tekst